‘Variantes preocupantes’ dominan las muestras recientes del virus en Los Ángeles

Se descubrió que la mayoría de las muestras de coronavirus analizadas en Los Ángeles, la semana pasada, eran variantes que se cree que se propagan más fácilmente, señalaron las autoridades.

Si bien la ronda reciente de exámenes de detección viene con advertencias (el tamaño de la muestra de 73 es una fracción de las nuevas infecciones que se confirman en todo el condado cada día, y las muestras en sí no se seleccionaron al azar) indica que algunas mutaciones virales continúan circulando en todo el condado.

“El hecho de que la mayoría de los especímenes identificados son variantes preocupantes, sugiere que estas cepas están cada vez más extendidas en nuestra comunidad”, explicó el miércoles la directora de Salud Pública del condado, Bárbara Ferrer. “Y enfatiza la importancia de adherirse a medidas de seguridad, como el uso de cubrebocas, el distanciamiento social y el lavado de manos de rutina para evitar aumentar las posibilidades de que las variantes se vuelvan más frecuentes”.

La propagación más amplia de las mutaciones más infecciosas les preocupa a los funcionarios de salud, ya que podría impulsar otro aumento que el condado y California no pueden permitirse después de haber emergido tan recientemente de la devastadora ola de otoño e invierno.

De las 73 muestras analizadas en el laboratorio de salud pública del condado la semana pasada, se descubrió que 21 pertenecían a una variante de coronavirus particularmente preocupante y altamente contagiosa que se identificó por primera vez en Reino Unido.

Se cree que esa cepa, conocida como B.1.1.7, es hasta un 50% más transmisible que otras variantes de amplia circulación, y un estudio publicado este mes en la revista Nature sugiere que tiene un 61% más de probabilidades de causar una enfermedad grave o muerte.

Otras veinticinco muestras revelaron la variante de California, conocida por los científicos como B.1.427 / B.1.429.

Al igual que la cepa de Reino Unido, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos la han denominado oficialmente una “variante preocupante”, ya que los estudios han encontrado que la mutación es alrededor de un 20% más transmisible que otras variantes de circulación amplia.

Ferrer dijo que los últimos resultados de Los Ángeles deben interpretarse “con mucho cuidado”.

“Esta es una muestra conveniente, lo que significa que, en algunos casos, estamos muestreando especímenes porque se nos ha pedido que identifiquemos las variantes, a veces es porque puede haber una asociación con un grupo y estamos tratando de averiguar si hay cepas en ese conjunto”, señaló durante una sesión informativa. “Pero no es una muestra seleccionada científicamente al azar”.

Sin embargo, agregó que “probablemente sea muy seguro decir que hay más variantes circulando ahora que a principios de año”.

“Eso es lo que preocupa a todo el mundo”, señaló. “Si mantenemos bajos nuestros números de casos, también reducimos la transmisión de variantes”.

De las 871 pruebas de secuenciación que el condado ha realizado hasta la fecha, se encontró que 379 especímenes eran la variante de California y 76 han sido la de Reino Unido, según las cifras que presentó Ferrer el miércoles.

Los Ángeles aún no ha encontrado ningún caso de otras dos variantes preocupantes: P.1, de Brasil, o B.1.351, de Sudáfrica.

A nivel nacional, durante el período de cuatro semanas que terminó el 27 de febrero, el 12.9% de las muestras de coronavirus secuenciadas genómicamente se identificaron como de la variante de California, mientras que el 9.5% resultó ser la mutación de Reino Unido, según datos de los CDC.

La redactora del Times, Melissa Healy, contribuyó a este artículo.

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