Incidentes recientes de vandalismo y ventanas rotas incluyen restaurantes
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Un aumento en los robos a mano armada contra las operaciones minoristas en Los Ángeles ha generado titulares y debates sobre el crimen, así como el castigo, y ha resultado en 14 arrestos. Pero no solo se han atacado las cadenas de comercios y las tiendas de lujo; los restauranteros locales también están lidiando con ventanas destrozadas mientras navegan por las restricciones pandémicas y entran en una de las temporadas más exigentes del año.
En République en Mid-Wilshire, una gran piedra cayó por la ventana justo antes del Día de Acción de Gracias. Uno de los panaderos del café-restaurante, que llegó alrededor de las 2 a.m., se encontró con la ventana delantera rota e inmediatamente llamó al chef y copropietario, Walter Manzke.
“Acabamos de cumplir ocho años en que estamos abiertos en République, y nunca hemos tenido ningún vandalismo allí”, comentó Manzke.
Manzke condujo de inmediato al restaurante para inspeccionar el daño. A lo largo de la ruta en La Brea Avenue, notó que los botes de basura estaban volteados, pero ninguno de los negocios cerca de République había sufrido daños. Al llegar, concluyó que el agujero en la ventana era demasiado pequeño para entrar y no observó ningún otro signo de vandalismo. Las imágenes de las cámaras de seguridad no arrojaron imágenes útiles.
El chef propietario no presentó un informe policial ni presentó una reclamación al seguro; la estimación inicial de $3,000 para reemplazar la ventana cae por debajo de su deducible. “Tal vez debí haber presentado un informe policial, pero también parece que están sucediendo muchas cosas en el mundo”, mencionó Manzke, y agregó que no hay mucho para continuar.
El personal de République todavía está trabajando en la reparación. La ventana fue tapiada rápidamente y se ordenó vidrio nuevo, pero después de que llegó, la complejidad de la solución se hizo más evidente. Los bancos altos están soldados en su lugar a lo largo de las ventanas en el frente y es posible que deban cortarse para insertar el vidrio y luego volver a soldar, lo que Manzke cree que podría duplicar el costo. Hasta el martes, la ventana todavía estaba tapiada.
En mayo de 2020, se rompió una ventana en Petty Cash Taquería en Fairfax, otro restaurante propiedad de Manzke y su esposa, así como su socia comercial, la chef repostera Margarita Manzke, durante las protestas tras el asesinato de George Floyd. Walter Manzke se pregunta si el rompimiento de ventanas más reciente fue obra de alguien descontento con los nuevos requisitos de la ciudad para mostrar evidencia de vacunación o de llevar consigo una prueba de COVID-19 negativa para ingresar a los restaurantes. Algunos clientes, indicó, le han hecho pasar un momento difícil al personal de République.
Según los datos del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) hasta el 27 de noviembre, los delitos contra la propiedad aumentaron un 2.6% durante el mismo período de 2020, pero bajaron un 6.6% desde 2019. Los vandalismos en restaurantes dispersos se están produciendo en medio de tendencias más amplias de robos que han captado la atención en Los Ángeles, en donde grupos de personas han atacado a los minoristas de alta gama para robar artículos de lujo y, según los informes, los grupos han seguido a las personas desde los distritos comerciales hasta sus casas para robarles ahí. Sin embargo, los oficiales de policía señalaron el martes que los restaurantes estaban entre los lugares que fueron atacados en las tendencias criminales más amplias que han sido identificadas; a fines de noviembre, un hombre fue asesinado a tiros frente al restaurante Bossa Nova de Hollywood en un intento de robo.
Durante una reunión de la Comisión de Policía el martes, el jefe de la policía de Los Ángeles, Michel Moore, mencionó que el departamento cree que hay cierta superposición entre los grupos que siguen a las personas a sus casas y las roban junto con los grupos que roban los negocios. Asimismo, agregó, la policía cree que los restaurantes se encuentran entre los lugares donde estos grupos están buscando objetivos potenciales. Pero los portavoces de los departamentos de policía de Los Ángeles y Santa Mónica detallaron que no habían identificado un aumento en el vandalismo en restaurantes. “Si no [hay] informes presentados, no podemos hablar al respecto”, indicó el portavoz de LAPD. Hasta el momento, solo un pequeño número de restauranteros ha informado de que se rompió o allanó una ventana; uno de ellos es el chef y propietario Jeremy Fox.
Poco después del Día de Acción de Gracias, se rompieron las ventanas de dos de sus restaurantes, Birdie G’s y Tallulah’s, ambos en Santa Mónica. Fox comentó que él y su personal “saben lo que pasó con Tallulah’s”, pero no dieron más detalles. Él cree que el vandalismo en Tallulah’s no está relacionado con la rotura de la ventana de Birdie G’s. Presentó un informe policial por cada incidente.
“No es algo común; no tenemos vandalismo usualmente”, señaló Fox. “Nunca es un buen momento, pero ahora mismo [debido a la pandemia], nuestros márgenes son escasos. No es lo mejor emplear nuestro tiempo arreglando algo que no debería ser reparado. Nos está alejando del enfoque de aquello en lo que queremos centrarnos, que es hacer feliz a la gente y ser un restaurante”.
La única cámara de seguridad que capturó el incidente en Birdie G’s incluyó imágenes de una figura enmascarada arrojando una piedra por la ventana a las 5:10 a.m. del 27 de noviembre y luego alejándose. No había señales de entrada o robo. Un portero notó la ventana rota a su llegada alrededor de las 7 a.m.; más tarde, el espacio fue tapiado y cubierta con papel de regalo y un lazo rojo.
La ventana en Tallulah’s tardó solo unos días en reemplazarse, pero la reparación en Birdie G’s probablemente llevará semanas. Fox comentó que la roca rompió solo la capa frontal de vidrio de doble panel, pero debido a un tinte de ventana personalizado, tomará un poco más de tiempo y su reemplazo costará aproximadamente $1,500. Después de publicar sobre la ventana rota en su cuenta de Instagram, Fox recibió múltiples respuestas sugiriendo que era su “castigo por el mandato de inoculación”. Él también ha tenido algunos clientes descontentos con los controles de vacunas, pero indicó que la mayoría lo ha apoyado y ha cumplido.
Otra chef cuyo, restaurante fue robado después de que se rompiera una puerta de vidrio el 23 de noviembre, está tan acostumbrada a este tipo de vandalismo que ha comenzado a incluir el reemplazo de ventanas en sus costos operativos anuales.
Las imágenes de la cámara de seguridad mostraban a un asaltante encapuchado y enmascarado lanzando una piedra a través del vidrio frontal del Ayara Thai Cuisine en Westchester, luego pateando el vidrio y entrando a las 5:06 a.m. Todo lo que los propietarios pudieron deducir de las imágenes fue que el intruso probablemente era un hombre; se llevaron $30 en monedas enrolladas, aproximadamente $100 escondidos en un archivador y dos botellas de té helado tailandés. El efectivo no suele guardarse en el restaurante durante la noche, comentó un propietario, y la mayoría de la gente paga digitalmente o con tarjeta, por lo que no hay nada en la caja.
Un vecino notó el vidrio roto alrededor de las 6 a.m. y llamó a los propietarios.
“Pudo haber sido mucho peor. Nadie resultó herido, realmente no se llevaron nada”, explicó Vanda Asapahu, quien dirige el restaurante con sus padres y hermanos. “Es solo parte del negocio. Es triste pensarlo así, pero tienes que seguir adelante. Si te detienes en ello durante demasiado tiempo, no hay nada que puedas traer de vuelta y perderás tiempo”.
Los Asapahus indican que el robo anual en el restaurante generalmente ocurre entre el Día de Acción de Gracias y Navidad.
Después de enterarse del incidente, Asapahu y su madre condujeron hasta el lugar, y ella, su esposo y el gerente general del restaurante comenzaron a revisar las imágenes de seguridad. Asapahu llamó a la línea de LAPD que no es de emergencia, pero no pudo comunicarse con un representante para presentar un reclamo; ella señala que probablemente lo hará en algún momento. Sucede tan a menudo, menciona, que mientras su personal no resulte herido, ella no está tan preocupada.
La puerta de vidrio fue reemplazada a las 4 p.m., a un costo de alrededor de $500. El restaurante solía tener un sistema de alarma, pero Asapahu detalló que el costo del servicio mensual, más las tarifas adicionales por falsas alarmas activadas por un sistema sensible, excedía el gasto anual de simplemente reemplazar las ventanas.
“Algunos amigos me preguntaron: ‘¿No quieres poner rejas en las ventanas o comprar una de esas puertas que se enrollan?’”, dijo Asapahu. “Y yo digo, ‘¿En serio?’ Una vez que lo hagas, tus vecinos lo harán y tu comunidad se convertirá en eso. Realmente no me gusta la idea, y es solo una vez al año. En realidad no hay nada que se pierda. En cierto modo, incorporé a mi plan de negocios que reemplazaremos el vidrio todos los años. Si hay un rasguño en el vidrio, no se preocupe. Lo reemplazaremos pronto, probablemente el cuarto trimestre”.
El redactor del Times, Kevin Rector, contribuyó a este artículo.
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