Se encuentran señales de Ómicron en las aguas residuales de California, lo que indica que la variante está muy extendida
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Se han encontrado señales de la variante Ómicron del coronavirus en las aguas residuales de California, señalaron las autoridades, ya que el número de casos asociados con la nueva variante aumentó a dos dígitos esta semana, incluida una infección confirmada en un residente de Long Beach.
Las pistas que sugieren la presencia de Ómicron en el Valle Central se recogieron en muestras de aguas residuales recolectadas en los condados de Sacramento y Merced, informó el martes la epidemióloga estatal, la Dra. Erica Pan, en una discusión organizada por la Asociación Médica de California.
“Definitivamente estamos viendo a Ómicron en todo el estado”, señaló Pan.
It’s still far from clear what kind of COVID-19 increase California will see, and the state so far has been doing better than other parts of the country. But officials say they want to be ready.
En el condado de Sacramento, los investigadores de la Universidad de Stanford detectaron una mutación distintiva que se encuentra en la variante Ómicron a partir de las aguas residuales recolectadas el 30 de noviembre, según un comunicado proporcionado por la portavoz del condado, Janna Haynes. Los resultados se confirmaron el lunes, detalló el condado.
“Estos hallazgos indican que la variante Ómicron probablemente esté presente en el condado de Sacramento”, indicó el comunicado.
Pan señaló que la mutación también se encontró en una muestra de aguas residuales recolectada en el condado de Merced.
El gobernador Gavin Newsom confirmó un undécimo caso de la variante Ómicron el miércoles en una entrevista con el programa matutino “GMA3” de ABC. Comentó que espera más casos.
“Si bien solo hay 11 casos, créame, es exponencialmente más grande. Y eso significa que es omnipresente, probablemente, en todo el país, o al menos lo será cada vez más”, subrayó Newsom.
Aun así, los científicos mencionan que no está claro si Ómicron se convertirá en la cepa dominante del país, desplazando a Delta, que ahora representa más del 99% de los casos de coronavirus analizados a nivel nacional, un punto enfatizado por Newsom.
“El aspecto más profundo: La variante Delta es el problema. Y es la causa que generó aumentos en 30 estados durante las últimas semanas, lo que provocó hospitalizaciones y ocupación en las UCI”, enfatizó Newsom. “Y es por eso que todavía somos muy cautelosos y promovemos, muy agresivamente, los refuerzos y las vacunas”.
De las personas que se confirmó que tenían Ómicron en California, cinco residen en el condado de Alameda, cuatro en el condado de Los Ángeles y una en San Francisco. No estaba claro en qué condado vive la undécima persona.
Long Beach informó el martes de un caso de esta variante en un residente completamente vacunado que no presentaba síntomas y que había viajado al extranjero, aunque no al sur de África. La mayor proporción de casos de Ómicron que se han identificado se ha producido en personas del sur de África.
Los cinco casos de la variante en el condado de Alameda estaban relacionados con otras siete personas que también estaban infectadas con el coronavirus y fueron invitados a una boda en Wisconsin el 27 de noviembre. Todos eran menores de 50 años y tenían síntomas leves. Asimismo, todos estaban inoculados y la mayoría había recibido sus vacunas de refuerzo, informó Pan.
Se cree que el caso índice, o la primera persona infectada en el brote, es un invitado a la boda que regresó de Nigeria el 24 de noviembre, un día antes de que los científicos de Sudáfrica revelaran su descubrimiento de la nueva variante y tres días antes de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declarara que Ómicron constituía una variante de preocupación. La boda en Wisconsin contó con más de 100 personas y hubo eventos en donde la gente portaba cubrebocas y también en donde no los usaban.
Pfizer says a booster dose of its COVID-19 vaccine may protect against the new Omicron variant, which early indications show might be more contagious.
Hay razones para preocuparse por cuán transmisible es la variante Ómicron. Pan se refirió a un informe publicado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC por sus siglas en inglés) que detallaba un caso de probable transmisión por aire en un hotel de cuarentena de Hong Kong entre pasajeros de aerolíneas que se encontraban del otro lado del pasillo.
“La investigación retrospectiva, incluidas las imágenes de una cámara de televisión de circuito cerrado, confirmó que ninguno de los pacientes abandonó su habitación durante el período de cuarentena. No se compartieron artículos entre habitaciones y otras personas no entraron en ninguna de las habitaciones”, indica el informe.
“La única vez que las dos personas en cuarentena abrieron sus respectivas puertas fue para recoger los alimentos que se colocaron justo en la puerta de cada habitación. La única otra vez que podrían haber abierto sus puertas sería para [las pruebas de coronavirus], que se realizaron en intervalos de tres días. Sin embargo, debido a que estos dos casos-pacientes llegaron con un día de diferencia, es poco probable que se les hiciera la prueba el mismo día”.
La variante Ómicron ha sido identificada de manera más prominente en Sudáfrica, con un grupo inicial de casos entre estudiantes universitarios en la populosa provincia de Gauteng, que alberga a Johannesburgo y Pretoria, informó Pan. Los sitios web de monitoreo indican que hay más de 67.000 casos probables de Ómicron en Sudáfrica y más de 300 casos confirmados.
La variante fue reportada por primera vez a la OMS por Sudáfrica el 24 de noviembre, y la OMS declaró a Ómicron como una variante de preocupación dos días después. Las autoridades en San Francisco confirmaron el primer caso en Estados Unidos el 1 de diciembre en un residente que regresó a la ciudad el 22 de noviembre y presentó síntomas alrededor del 25 de noviembre.
Muchos científicos están preocupados por Ómicron porque tiene muchas más mutaciones que las variantes de preocupación anteriores, incluida Delta. Las mutaciones que se han identificado “tienen mucho que ver con la transmisión. Por eso, a todo el mundo le preocupa que pueda ser más contagiosa”, lo que podría afectar la forma en que el virus se adhiere a las células humanas, señaló Pan.
También existe la preocupación de que Ómicron pueda causar más reinfecciones que las variantes anteriores. Pan señaló datos preliminares que muestran que existe “un riesgo dos veces mayor de reinfección en comparación con oleadas anteriores. Así que eso nuevamente sugiere una invasión a la inmunidad de una infección previa”.
Pero los médicos tienen la esperanza de que las personas vacunadas con dosis de refuerzo estén protegidas contra enfermedades graves.
“Una dosis de refuerzo fortalece y amplía la respuesta inmunológica. Se cree ampliamente que inocularse en la mayor medida posible lo mantendrá fuera del hospital y evitará que muera por la variante Ómicron”, puntualizó el Dr. Robert Levin, oficial de salud del condado de Ventura.
Pfizer y su socio, BioNTech, detallaron el miércoles que un estudio de laboratorio inicial sugirió que tres dosis de su vacuna pueden proporcionar una protección sólida contra Ómicron. Es posible que dos dosis no sean suficientes para proteger contra la infección de esta variante, comentaron las compañías, aunque dos dosis aún pueden proteger contra una enfermedad grave.
“Aunque dos dosis del antígeno pueden ofrecer protección contra la enfermedad grave causada por la cepa Ómicron, está claro a partir de estos datos preliminares que la protección mejora con una tercera dosis de nuestra vacuna”, señaló Albert Bourla, presidente y director ejecutivo de Pfizer en un comunicado.
El Dr. Anthony Fauci, asesor médico en jefe del presidente Biden para la pandemia, calificó la noticia de alentadora en una entrevista en el programa de CNN “At This Hour”.
“Estas son buenas noticias sobre la protección de refuerzo”, señaló Fauci. “Las noticias que recibimos anoche y esta mañana sobre el efecto de los refuerzos me hacen sentir algo de alivio”.
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