Autoridades federales intentan evitar el previsible repunte de la violencia este verano
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SAN DIEGO — Los asaltos con agravantes —disparos, apuñalamientos y golpizas— han aumentado en San Diego desde principios de año, como parte de una ola de delincuencia nacional que, según advierte el gobierno de Biden, podría dar lugar a un verano especialmente violento.
Aunque los repuntes de los delitos violentos durante los meses de verano son habituales en muchas ciudades importantes, este año podría ser un choque más fuerte para el sistema, ya que se reanuda la vida pública después de la pandemia y la gente sigue lidiando con el trauma mental y financiero del año pasado, dicen los expertos.
A finales del mes pasado, el Departamento de Justicia anunció una estrategia para intentar anticiparse al derramamiento de sangre previsto, asociando a las agencias federales con las fuerzas de seguridad locales para identificar y perseguir a los delincuentes más violentos de cualquier comunidad.
Esto incluye recursos del FBI para ayudar a identificar a los delincuentes violentos; agentes de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos de EEUU incorporados a los equipos locales de homicidios para ayudar con las pruebas de balística; agentes de la Administración para el Control de Drogas de EEUU (DEA) que trabajan con la población local para desbaratar las redes de drogas violentas; y el U.S. Marshals Service que detiene a los fugitivos con antecedentes violentos.
“Estamos viendo en todo el país un aumento de los delitos violentos, en particular de los homicidios y las agresiones con agravantes”, dijo un funcionario del Departamento de Justicia en una llamada con periodistas. “Se trata de un problema nacional y tenemos que abordarlo de forma nacional”.
No está del todo claro cómo podría desarrollarse esto en San Diego.
San Diego, a diferencia de algunas partes del país, ya tiene un largo historial de colaboración entre agencias locales, estatales y federales en grupos de trabajo. Existen grupos de trabajo dedicados a las pandillas callejeras, la delincuencia violenta, el tráfico de drogas, las muertes por sobredosis, el tráfico de personas, el robo de vehículos, el terrorismo y los delitos fronterizos.
Varias agencias federales y locales que trabajan en el condado de San Diego se negaron a especificar cómo se aplicaría la estrategia aquí o si cambiaría lo que ya están haciendo los grupos de trabajo existentes.
La falta de detalles sobre el modo exacto en que las agencias federales podrían identificar a los delincuentes violentos tiene a algunos defensores de la comunidad preocupados por la posibilidad de que el resultado final sea una actuación policial de mano dura contra la gente de color y en determinados barrios.
“Aunque las computadoras realicen el análisis, los negros se verán abrumadoramente afectados”, dijo Geneviéve Jones-Wright, abogada y miembro de la Comisión de Prevención e Intervención de Pandillas de la ciudad, señalando que los algoritmos y el análisis de datos están lejos de estar libres de prejuicios. “Toda la idea es aterradora”.
La ciudad de San Diego fue una de las principales áreas metropolitanas que experimentaron un aumento de los delitos violentos en los tres primeros meses de 2021, según una encuesta realizada por la Major Cities Chiefs Association (Asociación de Jefes de Grandes Ciudades).
Las agresiones con agravantes ascendieron a 1008 en el primer trimestre, lo que supone un aumento del 33 por ciento respecto al mismo periodo del año anterior.
Las violaciones registraron un ligero aumento: 128 frente a las 124 del año pasado. Se espera que esta cifra aumente a medida que la gente se mezcle cada vez más en situaciones sociales y de citas después del COVID.
El número de asesinatos, siete, estuvo más o menos al nivel de los ocho del primer trimestre del año pasado. Sin embargo, a finales de 2020, los asesinatos en la ciudad habían aumentado hasta un total de 56, un 10 por ciento más que en 2019. La tendencia se atribuyó en parte al crecimiento de la accesibilidad de armas fantasma.
Esas armas se ensamblan en casa a partir de piezas que suelen venir en kits preempaquetados. Cuando se venden así, la ley no exige a los fabricantes que incluyan los números de serie, ni a los compradores que pasen un control de antecedentes federal. A veces las piezas se fabrican con maquinaria casera.
El año pasado se recuperaron 210 armas fantasma en la ciudad, el 12 por ciento del total. Eso supuso un aumento del 169 por ciento respecto a las armas fantasma incautadas en 2019. En lo que va de año, San Diego está en camino de superar las incautaciones de 2020, dijeron los funcionarios de la ciudad a principios de este mes.
“Estoy preocupado por el aumento de la violencia armada que estamos viendo este año”, dijo el jefe de policía David Nisleit al reunirse con otros líderes cívicos recientemente en el Día Nacional de Concienciación sobre la Violencia Armada. “Concienciar y colaborar con las organizaciones de la comunidad puede ayudar a mantener la seguridad de San Diego”.
El fin de semana pasado, el Departamento de Policía también se asoció con grupos de la comunidad en un evento de recompra de armas, ofreciendo a los residentes que entreguen armas de fuego no deseadas tarjetas de regalo o patinetas a cambio. Según la policía, en el evento se recuperaron 64 armas de fuego, entre ellas ocho rifles de asalto.
A los expertos de todo el país les preocupa que la oportunidad de que se produzca la violencia también se amplíe durante los largos días de verano, mientras los espacios abarrotados vuelvan a abrirse y la gente siga enfrentándose a los vestigios de la pandemia.
“Habrá más oportunidades para que se produzcan delitos que cuando todo el mundo estaba encerrado en casa. El efecto de estar tan encerrados durante el último año ha afectado a todo el mundo”, dijo Cindy Burke, directora de investigación de justicia penal de la Asociación de Gobiernos de San Diego o Sandag.
“Los robos han bajado, pero la gente no ha salido a la calle”, añadió. “¿Subirán?”
De todos modos, Burke dijo que a menudo es difícil identificar las razones exactas detrás de los repuntes de la delincuencia.
“No se puede decir que una cosa sea la causa de la otra, pero hay factores que confluyen y hacen que ciertas cosas sean más probables”, dijo. Por ejemplo: “Las personas que padecen problemas de salud mental pueden automedicarse y eso podría hacerlas más propensas a ponerse en una situación que podría conducir a la violencia”, dijo.
La estrategia de verano del Departamento de Justicia para luchar contra la delincuencia violenta forma parte de un plan más amplio y a largo plazo para reducir la violencia con un enfoque más centrado en la comunidad que también pretende recuperar la confianza en las fuerzas del orden, segúN una nota de la fiscal general adjunta Lisa Monaco a los fiscales de los Estados Unidos.
“Nos hemos enfrentado a una emergencia nacional de salud pública que dejó a la gente sin trabajo, cerró las escuelas, creó presiones en el hogar, limitó los servicios sociales, afectó a los sistemas de justicia penal y, en general, perturbó la actividad social.
Hemos asistido a disturbios civiles a medida que la gente cuestiona la legitimidad de nuestras instituciones y el papel de las fuerzas del orden en la sociedad”, afirma el memorando. “No podemos ser eficaces a la hora de velar por la seguridad de nuestras comunidades sin su confianza en la policía y en la vigilancia. Y sabemos que la delincuencia violenta no es un problema que pueda ser resuelto únicamente por las fuerzas del orden”.
El memorándum también hace hincapié en la necesidad de medir el éxito por la reducción de la violencia en las comunidades, y no por el número de detenciones o procesamientos.
El obispo Cornelius Bowser, fundador de Charity Apostolic Church y defensor de la intervención contra las pandillas desde hace mucho tiempo, ya está elaborando estrategias para frenar la violencia con armas de fuego este verano a través de la campaña No Shots Fired (Sin Disparos), un programa piloto de prevención e intervención en la ciudad, y la campaña nacional Season of Peace (Temporada de Paz) que comenzó en Boston. La idea básica es pedir un alto el fuego.
“Queremos hablar con estos tipos que se dedican a la violencia y conseguir que acepten un tiempo de paz”, dijo. “Dejemos las armas y centrémonos en cosas positivas”.
Desde el 4 de julio hasta el Día del Trabajo, la campaña incluirá probablemente actos comunitarios como marchas por la paz, paseos con low-riders, memoriales en la calle y una liberación de palomas con supervivientes de la violencia armada, dijo Bowser.
La reportera Teri Figueroa contribuyó a este informe.
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