Las lluvias logran ayudar a los bomberos pero aumenta el riesgo de problemas tóxicos
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LOS ÁNGELES — Después de semanas de viento y clima seco, ha llovido en el árido sur de California y se espera que ayude a los bomberos que están terminando de sofocar varios incendios forestales. Sin embargo, las posibles fuertes lluvias en laderas quemadas podrían traer nuevos problemas como la escorrentía de ceniza tóxica.
Los equipos en el condado de Los Ángeles pasaron gran parte de la semana pasada retirando vegetación, asegurando pendientes y reforzando carreteras en áreas devastadas por los incendios de Palisades y Eaton, que redujeron barrios enteros a escombros y cenizas después de iniciarse durante fuertes vientos el 7 de enero.
Se pronosticó que la mayoría de la región recibiría alrededor de 2,5 centímetros (en torno a una pulgada) de agua durante varios días, pero “la amenaza es lo suficientemente alta como para prepararse para el peor escenario” de chubascos localizados que causen flujos de lodo y escombros por las colinas, dijo el Servicio Meteorológico Nacional en redes sociales.
“Entonces el problema sería si una de esas lluvias se estaciona sobre una zona quemada”, dijo la meteoróloga del servicio meteorológico Carol Smith. “Eso podría ser suficiente para crear flujos de escombros”.
Se esperaba que las lluvias que comenzaron el sábado por la noche aumentaran el domingo y posiblemente duraran hasta el martes temprano, dijeron los expertos. Se emitieron avisos de inundación para algunas áreas quemadas, y era probable que nevara en las montañas.
La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, emitió una orden ejecutiva la semana pasada para acelerar los esfuerzos de limpieza y mitigar el impacto ambiental de sustancias contaminantes relacionadas con el fuego. Los supervisores del condado Los Ángeles también aprobaron una moción de emergencia para instalar infraestructura de control de inundaciones y acelerar y remover sedimentos en áreas afectadas por el fuego.
Los equipos de bomberos llenaban sacos de arena para las comunidades, mientras que los trabajadores del condado instalaron barreras y limpiaron tuberías de drenaje y cuencas.
Las autoridades advirtieron que la ceniza en las zonas recientemente quemadas era una mezcla tóxica de autos incinerados, dispositivos electrónicos, baterías, materiales de construcción, pinturas, muebles y otros artículos domésticos. Contiene pesticidas, amianto, plásticos y plomo. Se instó a los residentes a utilizar equipo de protección mientras limpiaban.
Las preocupaciones sobre los flujos de escombros después del fuego han crecido desde 2018, cuando el pueblo de Montecito, en la costa desde Los Ángeles, fue devastado por aludes de lodo después de que un aguacero golpeara las laderas de la montaña quemadas por un enorme incendio. Cientos de hogares fueron dañados y 23 personas murieron.
Aunque el clima húmedo inminente ponía fin a semanas de ráfagas peligrosas y baja humedad, varios incendios forestales aún ardían el sábado en el sur de California. Estos incluían los incendios de Palisades y Eaton, que mataron al menos a 28 personas y destruyeron más de 14.000 estructuras. La contención del incendio de Palisades alcanzó el 81% el sábado y el incendio de Eaton estaba contenido en un 95%.
En el norte del condado Los Ángeles, los bomberos lograron progresos significativos contra el incendio de Hughes, que provocó evacuaciones para decenas de miles de personas cuando comenzó el miércoles en montañas cerca del lago Castaic.
El incendio Border 2 en el condado San Diego aún estaba poco cercado y seguía ardiendo por una zona remota del desierto de la montaña Otay cerca de la frontera entre Estados Unidos y México.
Se esperaba que la lluvia pusiera fin a una racha casi récord de clima seco para el sur de California. Gran parte de la región ha recibido menos del 5% de la lluvia promedio para este punto en el año hidrológico, que comenzó el 1 de octubre, informó el Los Angeles Times el sábado.
La mayor parte del sur de California está actualmente en “sequía extrema” o “sequía severa”, según el Monitor de Sequía de Estados Unidos.
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