El nuevo ‘shortstop’ de los Angels, José Iglesias, realiza jugadas espectaculares por segundo día consecutivo

PHOENIX —  Joe Maddon quiere desafiar a sus infielders para que ganen los premios Guante de Oro este año.

“Creo que tenemos muchos candidatos potenciales”, dijo el gerente de los Angels.

Apenas una semana después de los entrenamientos de primavera, José Iglesias podría estar a la cabeza de la lista.

Por segundo partido consecutivo, Iglesias tuvo una impresionante actuación defensiva el lunes, haciendo varias jugadas sorprendentes en la derrota de los Angels por 10-9 ante los Cerveceros de Milwaukee.

Iglesias inició una inesperada doble jugada en la tercera entrada, siguiendo un elevado poco profundo en el jardín izquierdo que parecía que iba a caer. Al alejarse del infield mientras hacía la atrapada, Iglesias lanzó con su guante a sus espaldas al jardinero izquierdo Justin Upton, quien lanzó a la segunda base para retirar a un corredor de base de los Brewers que había llegado a la tercera.

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“Lo he visto hacer esa jugada un montón de veces, retrocediendo de esa manera, pero nunca me ha volteado la pelota. Fue una sorpresa, pero completamos la jugada”.

En el cuarto, Iglesias fue llamado de nuevo con un batazo fuerte en el centro. Después de perder inicialmente la pelota, Iglesias cayó al suelo. Pero se levantó inmediatamente, se dio la vuelta para recoger la pelota, y luego hizo un lanzamiento perfecto a la primera base para el out.

Todo esto hizo que todas las demás cosas que realizó Iglesias el domingo parecieran de rutina, como cuando recogió una bola que rodaba lenta detrás del montículo con la mano desnuda y tiró un lanzamiento en picado a primera con el cuerpo casi paralelo al suelo.

“Es desagradable”, dijo el lanzador Andrew Heaney.

Los Angels están acostumbrados al juego de élite en el infield. El campocorto Andrelton Simmons ganó dos veces un Guante de Oro durante su permanencia en el club de 2016 a 2020 antes de firmar con los Mellizos de Minnesota este invierno.

Pero con Iglesias, quien fue adquirido en un canje de temporada baja con los Orioles de Baltimore, y David Fletcher, quien esta temporada será el segunda base del equipo después de pasar sus primeras tres temporadas como jugador utilitario, emparejados en el medio, los Angels no esperan un descenso.

“Tenemos suerte”, dijo Heaney. “Contamos con chicos que están dispuestos a poner sus cuerpos en la línea para hacer las jugadas”.

Upton con un buen inicio

Después de un comienzo frío como el hielo en la temporada acortada de 2020, Justin Upton cerró el año pasado en una racha de 22 juegos durante la cual bateó .303 y tuvo un 1.003 en base más slugging.

En lo que va de la primavera, se ha mantenido encerrado en el plato. El lunes fue el mejor juego de Upton en la Liga del Cactus, ya que bateó dos jonrones por encima del ojo del bateador del jardín central. Ahora tiene cinco de 10 para comenzar la primavera con tres jonrones y cinco carreras impulsadas.

“Solo ser capaz de permanecer por el medio”, dijo Upton de su enfoque ofensivo. “Te mantiene en todo, te mantiene en todos los lanzamientos. He sido capaz de manejar algunos lanzamientos fuera de velocidad al principio del campamento y manejé una bola rápida hoy. Tratar de conservar ese enfoque puede ayudarme a lo largo de la temporada”.

Barria a la espera de conocer la opción

Maddon confirmó el lunes que el equipo está esperando escuchar si el lanzador Jaime Barria será elegible esta temporada para ser ejercer su opción por cuarta vez.

Normalmente, los jugadores de la MLB solo pueden ser enviados por medio de la opción a las ligas menores en tres temporadas, y el año pasado fue la tercera de Barria. Pero Barria podría calificar para una cuarta - los jugadores son elegibles para una cuarta opción si han acumulado menos de cinco temporadas completas en las mayores y menores - debido a la campaña acortada del 2020.

Una “temporada completa” es definida por la MLB como pasar al menos 90 días en una lista activa de la MLB o de las ligas menores. El calendario de la temporada pasada duró menos de 70 días. Si el 2020 no se cuenta como una temporada completa - una determinación que, según se informa, aún no se ha hecho - Barria podría ser enviado a ligas menores en el 2021.

“Obviamente eso tiene que estar pesando un poco en su mente”, dijo Maddon. “Pero mientras tanto, vamos a seguir con nuestros asuntos de manera normal con él, hacer que se estire lo mejor que podamos, sabiendo que podría hacer múltiples cosas”.

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