En una victoria para Vanessa Bryant, un juez dictamina que los oficiales que compartieron fotos del accidente de Kobe pueden ser nombrados

Vanessa Bryant puede obtener los nombres de cuatro oficiales del alguacil del condado de Los Ángeles que, según sus abogados, en una demanda compartieron fotos “no autorizadas” del lugar del accidente de helicóptero que mató a su esposo, Kobe Bryant, su hija y otras siete personas, dictaminó un juez federal el lunes.

El Juez del Distrito de Estados Unidos, John F. Walter, rechazó un esfuerzo de los abogados del condado de Los Ángeles para mantener sellados los nombres de los oficiales en la demanda. Argumentaron que la divulgación de los nombres haría que las direcciones de los agentes y otra información personal estuvieran a solo un click de distancia en Internet y que los piratas informáticos podrían atacarlos. El fallo significa que los abogados de Vanessa Bryant pueden agregar los nombres de los oficiales y los detalles de la investigación de asuntos internos sobre su conducta a una queja enmendada en su demanda de derechos civiles contra el condado y el Departamento del Sheriff dirigida por Alex Villanueva.

El juez escribió que “la promesa del alguacil Villanueva de hacer público el informe [de la oficina de asuntos internos] después de la conclusión de la investigación socava la supuesta preocupación de los acusados en la divulgación de los extractos limitados en cuestión aquí”. Las reglas de la corte local le dan al condado cuatro días para apelar el fallo.

Walter señaló que existe “una fuerte presunción de acceso como punto de partida” y el condado no mostró razones de peso para hacer lo contrario. Los abogados de Bryant tacharon los nombres de los diputados en su presentación, a la espera de la decisión del tribunal sobre si la denuncia debe ser sellada.

El abogado de Vanessa Bryant, Luis Li, dijo que “la transparencia promueve la rendición de cuentas. Esperamos presentarles el caso de la Señora de Bryant en una audiencia pública”.

En el fallo, Walter encontró que las acusaciones de mala conducta de un oficial de policía no deben ocultarse a la vista del público.

“De hecho, cuando el caso involucra acusaciones de mala conducta policial, el público tiene un gran interés en evaluar la veracidad de las acusaciones de mala conducta oficial y si las agencias responsables de investigar y juzgar las denuncias de mala conducta han actuado de manera adecuada y sabia”, escribió.

Dio un rechazo detallado de los argumentos del condado. “Aunque la Corte reconoce que este caso ha sido objeto de escrutinio público y atención de los medios de comunicación y que los acusados adjuntos están legítimamente preocupados de que se encontrarán ataques en las redes sociales, tales preocupaciones, por sí mismas, no son suficientes para superar la fuerte presión del público de interés en el acceso”.

El juez señaló que un argumento del condado de que al identificar a los oficiales podrían ser atacados por piratas informáticos que buscan las fotos de la trágica escena no tenía sentido.

“Además, la preocupación de los acusados de que los piratas informáticos puedan intentar buscar y obtener acceso a los dispositivos de los agentes individuales para localizar fotografías y publicarlas es totalmente incompatible con su posición de que esas fotografías ya no existen”.

La demanda busca daños y perjuicios por negligencia e invasión de la privacidad, alegando que los oficiales y bomberos tomaron y compartieron fotos de los niños, padres y entrenadores que murieron en el accidente del 26 de enero de 2020. La queja enmendada presentada el mes pasado proporcionó nuevos detalles de su presunto comportamiento al compartir fotos de los restos en el lugar del accidente en Calabasas.

Los abogados de Bryant señalaron que el caso fue citado como precedente por el condado en su esfuerzo por ocultar las identidades que involucran a las víctimas de acoso sexual.

“Los acusados intentan equiparar a los acusados adjuntos que compartieron fotos de los restos de Kobe y Gianna Bryant con víctimas de acoso sexual y otros abusos”, escribió el abogado Luis Li en documentos judiciales.

La demanda alega que un informe del Departamento de Asuntos Internos del Sheriff encontró que un oficial tomó de 25 a 100 fotos en el lugar y que las fotos se difundieron rápidamente por mensajes de texto y tecnología para compartir teléfonos durante las siguientes 48 horas entre los oficiales que se las mostraron a otros. El condado ha afirmado que se han eliminado todas las fotos.

El juez Walter descubrió que el equipo legal de Vanessa Bryant también puede citar un informe de asuntos internos que les entregó el condado. Walter escribió que “contrariamente a las afirmaciones de los Demandados, los tribunales han reconocido que es más probable que las víctimas, los testigos y otros agentes participen en investigaciones o procedimientos disciplinarios si creen que sus informes de mala conducta serán investigados de manera exhaustiva y justa”.

La demanda alega que varios agentes compartieron imágenes del lugar del accidente, al igual que varios bomberos del condado que fueron testigos de tomar imágenes en teléfonos personales. La demanda señala que un capitán de bomberos del condado de Los Ángeles, que era portavoz, dijo que recibió fotos de varios bomberos en el lugar.

Los abogados de Bryant detallaron cómo algunos de los agentes obtuvieron las fotografías. Los documentos judiciales acusan a un solo oficial de tomar fotografías. No está claro en el litigio si fueron sus imágenes las que fueron compartidas repetidamente por otros.

Una investigación de Los Angeles Times en 2020 encontró que los agentes habían compartido fotos del lugar del accidente.