El Tráfico: Galaxy vs. LAFC, al menos termina una racha perdedora
El Galaxy y el LAFC se enfrentan en un choque de El Tráfico el domingo en una reunión de equipos que cada uno ha perdido tres juegos consecutivos.
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La fuerza capaz de detener se encuentra con el que objeto móvil el domingo cuando el Galaxy recibe al LAFC en la renovación más inesperada de la rivalidad interurbana de la MLS conocida como El Tráfico.
El Galaxy (11-11-5) ha perdido tres seguidos, no ha ganado en ocho partidos seguidos, solo ha marcado una vez en sus últimos tres partidos y no ha liderado desde el último El Tráfico de agosto.
LAFC (9-12-6) ha perdido tres seguidos, ha perdido un récord de franquicia de 12 juegos esta temporada y ha liderado por solo 17 minutos combinados en sus últimos cuatro partidos.
Dado que ambos equipos no pueden perder, al menos una racha perdedora llegará a su fin el domingo.
Pero la galaxia en caída libre podría tener una ligera ventaja. Como franquicia fundadora de la MLS, tiene una historia que LAFC, en su cuarta temporada, no puede igualar, un hecho que el equipo destacará justo antes del inicio cuando devele una estatua de bronce de Landon Donovan junto a la de David Beckham en Legends Plaza, fuera de la entrada suroeste del Dignity Health Sports Park. En el entretiempo, Donovan será incluido en el Ring of Honor del equipo dentro del estadio.
Cuando los tiempos son difíciles y un equipo está luchando tanto como el Galaxy, apoyarse en la cultura y la tradición puede proporcionar una salida.
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“La belleza del futbol, especialmente en todo el mundo, es que hay expectativas que deben cumplirse. Hay un sentido de responsabilidad para continuar”, dijo Donovan, quien se retiró en 2016 como líder de carrera tanto en goles como en asistencias en la MLS y con la selección nacional de EE.UU.
“Esa es la belleza de jugar para un equipo que ha estado en la liga desde el primer día”.
El delantero del Galaxy Javier ‘Chicharito’ Hernández, quien jugó para clubes gigantes en México, Inglaterra y España antes de llegar a la MLS el año pasado, está de acuerdo.
“Por supuesto, ayuda”, dijo Hernández sobre jugar para el Galaxy, que ha ganado un récord de 361 partidos de temporada regular y cinco títulos de liga. “Me trae más pasión, más responsabilidad y más deseo de ofrecer buenas actuaciones”.
Esa historia puede ser un arma de doble filo porque también motiva al otro equipo.
“Los estándares aquí con este tipo de clubes, tienes todo que perder y nada que ganar”, dijo Hernández, cuyo equipo ingresó el fin de semana sexto en la Conferencia Oeste. “Tú ganas, eso es normal. Cuando pierdes, esa es la parte a la que la gente no está acostumbrada”.
LAFC no tendrá que mirar a través del campo para encontrar su motivación el domingo. Puede mirar la clasificación. Con solo tres victorias en las últimas 10 semanas, el equipo ingresó al fin de semana noveno en la conferencia, dos lugares y cinco puntos de un puesto en los playoffs con siete juegos por jugar. LAFC llegó a los playoffs en cada uno de sus primeros tres años, que es la historia en la que se apoya el entrenador Bob Bradley.
“Hablamos todo el tiempo sobre nuestra historia, sobre lo que queremos que sea”, dijo Bradley, quien no contará con el ex Jugador Más Valioso de la liga Carlos Vela por octavo partido consecutivo. “Nos desafiamos todo el tiempo a creer en lo que nos propusimos ser, la identidad de este club”.
Bradley también tiene una historia con Donovan, habiéndolo entrenado durante cinco años con la selección nacional de EE. UU.
“Cuando has entrenado a tipos como Landon, los recuerdos que tienes del trabajo que hicimos juntos y el tipo de equipos que teníamos, las experiencias que compartimos, los desafíos, siempre están ahí”, dijo.
El domingo, algunos de esos recuerdos se grabarán en bronce, solo la gran imagen de Donovan estará vestida con una camiseta del Galaxy, un guiño no solo a los logros del jugador sino a la cultura y tradición del equipo.
“No muchos equipos tienen la capacidad de hacer cosas como esta. Tienes que ganártelo”, dijo Donovan, quien ganó un récord de seis Copas MLS en 15 temporadas, 11 con el Galaxy. “Y cuando ganas varios campeonatos, cuando tienes jugadores que han sido parte de tu club durante cinco, siete, más de 10 años, entonces lo ganas.
“Estoy seguro de que LAFC lo hará con el tiempo, al igual que lo ha hecho el Galaxy”.
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