Los Rams tienen poco tiempo para preparar su viaje a Minnesota
Después de vencer a los Seahawks el martes, los Rams el miércoles inmediatamente centraron su atención en jugar contra los Vikings el domingo.
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Una semana de vacaciones que típicamente es agitada para los Rams, ahora lo es más.
El miércoles, un día después de llevar a su equipo a un empate en el primer lugar de la NFC Oeste, el entrenador Sean McVay intentó dirigir su atención al partido del domingo contra los Vikings de Minnesota en Minneapolis.
Pero McVay también estaba navegando a través de protocolos mejorados de COVID-19 en las instalaciones del equipo en Thousand Oaks, un plan para trabajar en torno a un pronóstico de lluvia el jueves, además de la búsqueda de una manera de dar tiempo con sus familias a los jugadores y al personal en Nochebuena y el día de Navidad.
Todo ello mientras formula un plan de juego sin saber qué jugadores podrían salir de la lista de reservas/COVID-19 de la NFL.
“Estamos a la expectativa”, dijo sobre la situación durante una conferencia telefónica con reporteros, “y tratando de asegurarme de manejar todas las cosas que son necesarias mientras tanto”.
Los Rams recibieron algunas buenas noticias el miércoles por la tarde cuando el tackle derecho titular Rob Havenstein, el linebacker externo de rotación Obo Okoronkwo y el back defensivo Terrell Burgess fueron activados desde la lista de reserva/COVID-19. Pero el tight end titular Tyler Higbee y el safety titular Jordan Fuller están entre los jugadores que siguen en la lista.
Los Rams recibieron más buenas noticias el miércoles por la noche cuando el esquinero Jalen Ramsey y el pateador Matt Gay fueron anunciados como miembros de la lista del Pro Bowl de la NFC. Se unen al liniero defensivo Aaron Donald y al receptor Cooper Kupp, quienes fueron anunciados por los Rams el lunes.
Fue la quinta selección de Ramsey para el Pro Bowl y la primera de Gay.
El mariscal de campo Matthew Stafford, los linieros ofensivos Andrew Whitworth y Brian Allen y el edge rusher Leonard Floyd son suplentes, según los Rams.
Los homenajeados jugaron papeles integrales en la victoria de los Rams por 20-10 sobre los Seahawks, que mejoró el récord de los Rams a 10-4. Los Rams están empatados con los Cardinals de Arizona en el primer puesto.
Después de perder todos sus partidos en noviembre - contra los Titans de Tennessee, 49ers de San Francisco y Packers de Green Bay - los Rams han derrotado a los Jaguars de Jacksonville, Cardinals y los Seahawks.
“Tuvimos un par de partidos difíciles... que realmente nos activó como grupo, entendiendo que una temporada de la NFL va a tener flujos y reflujos y solo tenemos que encontrar una manera de arreglarlo - y lo hicimos”, dijo Stafford después de entregar pases para dos touchdowns contra los Seahawks.
Ahora los Rams juegan contra un equipo de Vikings que está 7-7 y en la búsqueda de los playoffs después de ganar dos partidos seguidos, incluyendo la victoria del lunes por la noche 17-9 sobre los Bears de Chicago. El mariscal de campo Kirk Cousins lidera un equipo que también incluye al corredor Dalvin Cook y a los receptores Justin Jefferson y Adam Thielen, quien podría regresar de una lesión de tobillo.
“Tenemos un juego por delante en una semana súper corta, vamos a tener que hacerlo de nuevo”, dijo Stafford.
Debido a los problemas de COVID-19 que podrían mantener a los titulares al margen, los Rams se verían en la necesidad de seguir confiando en jugadores no reconocidos en roles potencialmente clave.
“Los muchachos han hecho un buen trabajo”, dijo McVay. “En todo caso, con esta situación, muchos más jugadores han tenido la oportunidad de contribuir”.
Con Havenstein marginado por segundo partido consecutivo, y Joe Noteboom también en la lista de reserva/COVID-19, Bobby Evans comenzó como tackle derecho contra los Seahawks. Como novato, Evans suplió bien a un Havenstein lesionado en la última parte de la temporada 2019. Pero los entrenadores lo tenían principalmente jugando de guardia en el 2020 y esta temporada.
Evans comenzó el martes con solo un paseo de preparación, dijo McVay.
El ala cerrada Brycen Hopkins hizo la primera captura de su carrera durante la primera posesión de los Rams contra los Seahawks. La recepción resultó en un primer down que mantuvo vivo un drive de anotación.
McVay hizo un excelente trabajo preparando a los Rams a pesar de haber “muchas incógnitas”, dijo Stafford. La voluntad de McVay de mostrar “vulnerabilidad” al reconocer que no tenía todas las respuestas resonó en el vestuario, expresó Stafford.
“Alguien que es real no dice: ‘Tengo todas las respuestas un miércoles’ cuando se tiene a muchos jugadores en la lista de COVID, ¿verdad?”, dijo Stafford, y añadió: “Eso es algo que, como jugador, te encanta de un entrenador.
“Te sientas y dices, ‘Perfecto, eso es lo que todos estamos pensando. Me alegro de que pienses lo mismo de nosotros. Vamos a construir un plan para el juego con este tipo de estrategia, dependiendo de con quien vamos a jugar’”.
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