Columna: Los Lakers necesitan algo más que los esfuerzos fornidos de LeBron James para frenar su triste caída

LeBron James es la figura que sigue dando emociones. La defensa de los Lakers es el elemento que sigue dando oportunidades de ganar a los rivales.

James, a unos días de cumplir 37 años, estuvo espectacular al anotar 39 puntos el sábado y liderar el notable empuje de su equipo en el último cuarto contra los Nets de Brooklyn de Nueva York en un partido de exhibición en Navidad, en el recién rebautizado Crypto.com Arena.

La defensa los mantuvo vivos en un partido que no merecían ganar, ayudándoles a borrar una desventaja de 20 puntos después de tres cuartos y poniendo en pie a los aficionados con la esperanza de ver, si no un milagro navideño, al menos el fin de la racha de derrotas de los Lakers.

A pesar de sus fornidos esfuerzos – de nuevo – los Lakers se quedaron cortos. Su derrota por 122-115 ante los Nets de Nueva York, igualmente afectados por el COVID-19, fue su quinta derrota consecutiva y el desperdicio de la última de una serie de asombrosas actuaciones de James, que superó al fallecido Kobe Bryant para convertirse en el máximo anotador de la NBA en partidos navideños.

×

“Nunca he visto nada como él”, dijo el entrenador interino David Fizdale, “y más vale que estemos agradecidos a nuestras estrellas de la suerte por un jugador como James. Nos ha dado el baloncesto más bonito durante los últimos años y nos lo sigue dando el día de Navidad”.

Fizdale hizo una pausa para preguntar si James había batido el récord de Bryant, lo que ocurrió al final de la primera mitad. La defensa de los Lakers tiene ahora 422 puntos en 16 partidos del Día de Navidad. “Eso es fantástico”, expresó Fizdale. “Al menos puedo decir que estuve allí para verlo”.

Luego se rio, aunque no había mucho de qué reírse. Ver a James fue innegablemente conmovedor, y acercó a los Lakers a dos, a 115-113, con un tiro de tres puntos desde 9 metros y asistió en la canasta de Malik Monk, que empató el partido a 115 con 40.7 segundos para el final.

Pero los Lakers (16-18) tienen que ser algo más que James y un puñado de jugadores, y sin el lesionado Anthony Davis para compartir la carga, la ya defectuosa lista del equipo parece infinitamente peor. Una plantilla construida alrededor de los basquetbolistas con los que James quería jugar y que parecía desequilibrado para empezar, ahora parece una alineación que luchará por terminar entre los seis primeros del Oeste y evitar una situación de play-in. Russell Westbrook registró un triple-doble a pesar de hacer 4 de 20 tiros, añadiendo 12 rebotes y 11 asistencias – pero fue un menos -23 defensivamente y falló un mate con 26 segundos para el final y los Nets de Nueva York arriba por tres. En algún momento eso no es sostenible. Tal vez pronto pase algo.

Fizdale, dirigiendo su cuarto partido consecutivo mientras el entrenador Frank Vogel permanece en los protocolos de COVID-19, defendió el sábado a Westbrook vigorosamente.

“Westbrook tiene que seguir atacando. Eso es lo que es. Es un atacante. Y, por la razón que sea, no lo hizo”, dijo Fizdale sobre el mate.

“Sé que se preocupa como un loco. Esto es todo para él y a veces simplemente no funciona así. Pero también fallamos un par de tiros en el cuarto que habrían cambiado el partido para nosotros. Solo quiero que se quite la presión de encima y que siga atacando, que continue jugando como sabemos que puede hacerlo”.

Cuando se le preguntó qué pueden hacer los Lakers para mantener el impulso durante los momentos en los que James inevitablemente debe descansar, Fizdale no supo qué decir.

“¿Clonarlo?”, sugirió Fizdale. “Podemos clonarlo. ¿Conoces a algún buen científico? Tal vez podamos hacer un duplicado. No lo sé. No lo sé. Tenemos que averiguarlo”.

Sports

Photos: Lakers lose to Brooklyn Nets at newly named Crypto.com Arena

Photos from the Lakers’ 122-115 loss to the Brooklyn Nets on Christmas, the first game played at the newly named Crypto.com Arena.

Dic. 25, 2021

Hasta ahora no han podido resolverlo. Llevan 34 partidos en una temporada de cambios constantes, y aunque los protocolos del COVID impidieron que Trevor Ariza, Kent Bazemore y Austin Reaves jugaran el sábado, los Nets de Nueva York tuvieron que lidiar con las ausencias relacionadas con las pruebas sanitarias de LaMarcus Aldridge, Kevin Durant y Kyrie Irving, entre otros. Todos los equipos se están adaptando, algunos mejor que otros. Los Lakers se tambalean.

Mostraron suficiente chispa y energía para tomar una ventaja de 68-66 al principio del tercer cuarto, pero luego fueron arrollados por una racha de 16-8 de Brooklyn, y su remontada en el último cuarto fue emocionante pero no suficiente para poner fin a su periodo de derrotas.

“Hay muchos altibajos en el juego, pero no hay consistencia y solidez a lo largo de los cuatro cuartos”, dijo Fizdale, reservándose el derecho de omitir el análisis adicional hasta que tenga tiempo de ver la película del partido.

Pero no hace falta mucho análisis para saber que los Lakers son un equipo de la liga G, en este caso, la G de geriátrico. Isaiah Thomas, rescatado de ella la semana pasada y convertido en titular en su segundo partido. El nativo de Rancho Cucamonga y exjugador de UCLA Darren Collison, de 34 años, puso fin a un retiro de dos años el sábado al jugar 12 minutos y contribuir con dos rebotes y una asistencia.

“Este chico viene directamente de su casa y compitió a tope y parecía un jugador de la NBA en la cancha de baloncesto”, dijo Fizdale, “y eso es bastante bueno para un jugador que estaba retirado”.

El estadio de los Lakers recibió un nuevo nombre en Navidad, y obtuvo también otra derrota en una temporada desbordada de ellas, algo que se está convirtiendo en una triste y vieja historia.

To read this story in English, click here