L.A. Affairs: Por eso lo dejé plantado en nuestra primera cita

Vivía en Hollywood en un estudio. La calle era un poco insegura, el ascensor nunca funcionaba y el estacionamiento era horrible, pero me encantaba mi pequeño apartamento, con sus vistas al Magic Castle desde el último piso. Tenía dos armarios enormes, unos buenos amigos al final del pasillo y un gerente que se paseaba por el edificio con un bate de béisbol.

El horrible estacionamiento era una de las muchas razones por las que mi novio nunca quería venir a mi casa el fin de semana, así que me mudé de mala gana a su zona en Redondo Beach. Realmente creía que era “mi media naranja”, pero después de tres años de relación, no parecía tener prisa por proponer matrimonio.

Cuando se acercaba mi 30º cumpleaños, finalmente le hice la pregunta: ¿Nos ves casándonos alguna vez? Su respuesta: “No”.

Así que empaqué mis cosas, junto con mi autoestima, y me mudé de regreso a Hollywood Hills, solo que esta vez en el lado del Valle, en una pequeña casa de huéspedes donde podía ver las luces de Universal City por la noche.

Durante este tiempo, trabajaba como representante de ventas para una línea de ropa femenina, y una de mis cuentas era Nordstrom, que tenía su oficina de compras en la tienda de Topanga Plaza. La asistente de compras era una encantadora mujer mayor llamada Ellen, y charlábamos y nos poníamos al día cada vez que visitaba el establecimiento. Pasé por la oficina no mucho después de mi ruptura, y nuestra conversación giró con Ellen preguntando: “¿Cómo van las cosas con tu novio?”.

“Oh, Ellen, hemos terminado”. Apenas salieron las palabras de mi boca, ella respondió: “Bueno, deberías conocer a mi hijo”. Continuó diciéndome que era productor de televisión, que acababa de comprar su propia casa y que tenía una cintura de 28 pulgadas. No estoy muy segura de que esto último sea un atributo a promocionar, pero le dije que me llamara. Nunca me habían arreglado una cita, pero pensé, qué demonios. Luego me olvidé rápidamente del asunto.

Unas seis semanas después sonó mi teléfono y al otro lado dijeron: “Hola, soy Barry, el hijo de Ellen. Mi mamá me dijo que te llamara”. Charlamos durante unos 20 minutos, y me pareció divertido y agradable, así que hicimos planes para quedar a tomar algo en un restaurante bar llamado L’Express. Yo era nueva en el Valle, y esto fue antes de los teléfonos celulares y el GPS, así que le pregunté a un amigo dónde estaba. En Sherman Oaks.

Me presenté la noche indicada a la hora en que quedamos, me senté en el bar y esperé. Y esperé. Unos muchachos británicos bastante guapos no paraban de preguntarme si quería una copa, pero yo me negaba, ya que me parecía de mal gusto estar bebiendo con otros tipos cuando entrara mi cita. Pero no entró. Así que llegué a un acuerdo con mis nuevos amigos británicos. Si seguía sin aparecer después de una hora, me invitarían una copa. Pensé que al menos así la noche no sería una pérdida total.

Seguí esperando.

A medida que la esperanza de mi cita se desvanecía, acepté tomar una copa con los británicos. Cuando el camarero se acercó a tomar mi pedido, le conté lo que había sucedido, que había quedado con un muchacho y me dejó plantada. “Bueno”, dijo el camarero, “hay dos L’Express en el Valle, el otro está en Lankershim”. Mi corazón dio un vuelco. Estaba justo al lado de mi nueva casa. Había ido al restaurante equivocado.

Fui al teléfono público de la parte de atrás y marqué. Contestó.

“Hola Barry, soy Susie”.

Colgó.

Me quedé allí, con el teléfono en la mano, sin creer lo que acababa de suceder. Me sentí fatal. Había sido un error sincero. ¿Pero cómo podía alguien reaccionar así sin darme la oportunidad de explicarme? ¿Qué iba a hacer? Volver al bar y tomar una copa, eso es lo que iba a hacer. Entonces me di cuenta. ¿Qué iba a decirle a Ellen?

Le devolví la llamada. Pensé que si al menos podía contarle lo que había pasado, no tendría cosas horribles que decir de mí a su madre. Cuando contestó, solté: “Barry, soy Susie. Por favor, no cuelgues”. Y, afortunadamente, no lo hizo. (Al parecer, cuando llamé la primera vez, no había oído nada al otro lado, así que simplemente había colgado). Efectivamente, había ido al L’Express en Lankershim y, cuando no aparecí, se fue a casa a ver a los Lakers.

Resulta que el L’Express en Sherman Oaks estaba justo al final de la calle de su casa. Así que me preguntó si aún podíamos quedar para tomar un trago rápido. Lo cual hicimos. Y tenía razón: era divertido y agradable. Y muy simpático. Nuestro trago rápido duró tres horas, y al final supe que realmente podría ser “El Indicado”. Él pensó lo mismo de mí. Seis meses después, me mudé.

Mis cajas aún no habían sido desempacadas cuando el terremoto de Northridge ocurrió unos días después, en 1994, y nuestra casa sufrió una cantidad considerable de daños. Pasamos todos los fines de semana durante meses limpiando y reparando, poco a poco. Un sábado, después de un día dedicado a las tareas del hogar, sugirió que fuéramos a cenar. Cuando nos íbamos, dijo: “Oye, ¿por qué no vamos a L’Express? No hemos estado allí desde la noche en que nos conocimos”.

Cuando nos sentamos, la anfitriona nos entregó el menú con las especiales del día impresos. Le eché un vistazo al menú, y allí estaba en la parte inferior:

El Especial de Susie

¿Quieres casarte conmigo?

Con amor, Barry

$12.95

Agregue papas fritas por $2.50

Dos hijos, dos perros y dos gatos después, la autora celebró recientemente su 26º aniversario con Barry. Está en Instagram @stumgur

L.A. Affairs narra la búsqueda del amor romántico en todas sus gloriosas expresiones en el área de Los Ángeles, y queremos escuchar su verdadera historia. Pagamos $300 por un ensayo publicado. Envíe un correo electrónico a [email protected]. Puede encontrar las pautas de envío aquí.

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