Sin todos sus jugadores y con demasiados tiros fallados, los Lakers se dicen listos para defender el título
Los Lakers estaban teniendo problemas de cara al receso del Juego de Estrellas, pero Anthony Davis debería regresar pronto para ayudar a LeBron y compañía
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Mientras Damian Lillard luchaba en el último cuarto para empujar a su equipo a una fácil victoria en el Juego de las Estrellas el domingo, la estrella de los Lakers, LeBron James, estaba atrás, empacando su casillero y cambiándose de uniforme.
Fue el primer jugador en dar una rueda de prensa tras el partido y, presumiblemente, el primer All-Star fuera de la ciudad. Sin aficionados en los asientos y con la tensión de la carrera por el título de la temporada pasada todavía visible, James quería un descanso mucho más que un partido.
Así que se adelantó.
“¿Es suficiente tiempo? Tomaré cualquier tiempo, obviamente”, dijo James después del Juego de las Estrellas. “Así que aprovecharé al máximo el tiempo que tengamos. ¿Es suficiente tiempo? No, nunca es suficiente tiempo”.
Un juez dictaminó que el público tiene derecho a saber qué agentes pueden haber compartido fotos de la escena del accidente que mató a Kobe Bryant y a otras ocho personas.
“Pero no estamos del lado del tiempo. Aprovecharé al máximo lo que tengo y estaré bien con ello”.
Las oportunidades son preciosas, y a los 36 años se van a acabar en algún momento. Hay poco tiempo que perder, y con la segunda mitad de su temporada que comienza el viernes, James dice que está listo.
“Es la hora de la verdad para mí”, dijo el jueves.
El enfoque del equipo a gran escala se va a ir estrechando a medida que se acercan los playoffs. El manejo de las lesiones tendrá que volverse más agresivo, y los responsables de la organización van a tener que evaluar honestamente si los Lakers, tal y como están, son lo suficientemente buenos para repetir el campeonato.
“Muy confiado en lo que podemos lograr este año”, dijo el entrenador de los Lakers, Frank Vogel, tras el último partido de los Lakers antes del partido del All-Star. “Esta temporada es un maratón”.
Los Lakers pasarán a las siguientes fases de la carrera mientras siguen con poca mano de obra. El pívot Marc Gasol sigue en los protocolos de salud y seguridad de la NBA para el COVID-19, y Anthony Davis sigue recuperándose de las lesiones en la pantorrilla que le han mantenido fuera durante tres semanas.
Davis será reevaluado el viernes en el Staples Center.
La noticia más alentadora para los Lakers es que, a pesar de su mal final de la primera mitad de la temporada, siguen siendo los dueños de la mejor defensa de la NBA, manteniendo a los oponentes en 106,1 puntos por cada 100 posesiones. Eso es dos puntos mejor que los Knicks, que ocupan el segundo lugar.
Esas cifras se han mantenido a pesar de las prolongadas ausencias de tres de los mejores defensores del equipo: Alex Caruso, Dennis Schroder y Anthony Davis.
“El hecho de que seamos tan buenos defensivamente, nos ha salvado hasta ahora en esta temporada porque no hemos estado muy bien ofensivamente”, dijo James. “No hemos tirado bien el balón. A veces hemos tenido partidos con muchas pérdidas de balón. No hemos sido muy eficientes ofensivamente.
“Pero nos apoyamos en nuestra defensa y eso siempre te va a dar la oportunidad de ganar”.
Si los Lakers quieren repetir, probablemente tendrán que enfrentarse a algunas de las mejores ofensivas de la NBA. Brooklyn y Milwaukee lideraron la NBA en eficiencia ofensiva en la primera mitad de la temporada, y los Nets seguramente mejorarán cuando Kevin Durant regrese de su lesión y se integre junto a el recién adquirido Blake Griffin.
Los Lakers fueron 17º en la primera mitad de la temporada (111,3 puntos por cada 100 posesiones). Los 76ers de Filadelfia y los Lakers son los únicos equipos con al menos 20 victorias que están por debajo de los ocho primeros de la liga en eficiencia ofensiva, y los Lakers son uno de los cuatro equipos por encima de .500 con un índice ofensivo inferior a la media.
La forma más fácil para que la ofensiva de los Lakers vuelva a su nivel puede venir detrás del arco, donde el equipo ha hecho sólo el 30,8 por ciento en sus últimos 15 partidos, el segundo peor de la NBA en ese tramo.
“Quizá el cansancio, la fatiga mental, se ha colado. El hecho de tener diferentes alineaciones con los chicos fuera de combate nos perjudicó un poco, pero no creo que estuviéramos consiguiendo la calidad de los tiros a los que estábamos acostumbrados”, dijo Caruso sobre los problemas con los triples.
“Obviamente tenemos que hacer tiros para ganar un título. Nadie ha ganado nunca un campeonato de la NBA sin hacer grandes tiros”.
Caruso dijo que no está preocupado por ello, pero no está claro si la dirigencia de los Lakers lo está. Los disparos es un área de necesidad definida y algo que los Lakers podrían apuntar antes de la fecha límite de comercio del 25 de marzo.
J.J. Redick, de Nueva Orleans, y Wayne Ellington, de Detroit, son dos tiradores a los que los equipos podrían apuntar en los intercambios. El veterano Trevor Ariza, que no ha jugado desde antes del final de la burbuja de la temporada pasada, podría ser un premio de consolación para un equipo que examine el mercado de compras.
Y luego está la posición de pívot, donde los Lakers están buscando una mejora. Aunque firmaron a Damian Jones con un segundo contrato de 10 días el jueves, se le ve como una posibilidad.
Andre Drummond, de Cleveland, sería lo ideal, pero los Cavaliers no lo comprarán hasta agotar sus opciones de intercambio. Y está lejos de ser una garantía de que los Cavaliers no podrán moverlo.
LaMarcus Aldridge, de San Antonio, a quien los Lakers persiguieron una vez en la agencia libre, ya no jugará para los Spurs, que buscan intercambiarlo. Si no encuentran un equipo, los Lakers también podrían buscarlo vía buyout.
Lo que prevalece en la segunda mitad es que los Lakers están sanos y preparados, independientemente de la composición de la plantilla.
“Queremos jugar mejor al baloncesto con el grupo que tenemos. Y creo en cada muchacho que está en nuestro vestuario, en cada muchacho que sale a la cancha en cualquier noche”, dijo James el jueves.
“Obviamente, a lo largo de la temporada, si hay una oportunidad para que tu equipo mejore a través de los intercambios, lo evalúas entonces. Pero realmente no me lo planteo. No pienso en ello ahora mismo en mi carrera.
“Me encanta lo que tenemos. ... Creo que cuando estamos completos y cuando estamos a tope, podemos competir con cualquiera en el mundo”.
PRÓXIMAMENTE
VS. INDIANA
Cuándo: Viernes, 7:30 p.m.
En el aire: TV: Spectrum SportsNet; Radio: 710, 1330
Actualización: Los Lakers inician la segunda mitad de su calendario contra los Indiana Pacers en el Staples Center, con los Pacers habiendo perdido cinco de seis al llegar al descanso del All-Star. Liderados por Malcolm Brogdon y el All-Star Damontas Sabonis, los Pacers tienen una defensa disruptiva. Los Lakers no podrán contar con Gasol y Davis, lo que podría ser un problema contra Sabonis y el pívot de los Pacers Myles Turner.
Para leer esta nota en inglés haga clic aquí
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